AP是AdvancedPlacement的缩写，即大学先修课程。AP课程及考试始于1955年。美国高中AP课程由美国大学理事会（CollegeBoard）主持，是在高中阶段开设的具有大学水平的课程，有22个门类、37个学科，已在美国15000多所高中普遍开设。

 

　　它可以使高中学生提前接触大学课程，避免了高中和大学初级阶段课程的重复。目前，已有40多个国家的近3600所大学承认AP学分作为其入学参考标准，其中包括哈佛大学、耶鲁大学、牛津大学、剑桥大学等世界名牌大学。清华大学、北京大学、北京语言大学等也接受AP成绩。美国每年约有200万高中毕业生，他们都要参加美国高考SAT和AP考试。

 

　　在美国，初等教育是免费的，但高等教育是收费的。美国高中生会在11年级时完成SAT考试，在12年级（高中最后一年）完成两件大事：第一，根据SAT的考试成绩，申请大学和奖学金；第二，选修并备考AP课程及考试。AP考试的目的在于，利用高中最后一年免费教育的时间，提前完成一些美国大学的学分课程及考试。否则，在大学阶段完成相同的课程和学分，需要支付高昂的学费。也就是说，AP课程及考试可以为高中生达到减免大学学分、降低大学教育成本、缩短大学教育时间的目的。

 

　　另外，对中国学生而言，除了可以获得美国大学学分，省时省钱外，还可以在国内提前解决去美国读大学适应难的问题。申请美国名牌大学时需要向学校招生办提供以下材料：申请论文（个人陈述）、年级排名（Rank）、在校总平均成绩（GPA）、入学考试（SAT）成绩、AP/A-LEVEL成绩、推荐信、工作实践经验等。

 

　　从美国大学录取顾问委员会公布的影响大学录取因素的比较分析可以让考生对AP成绩的重要性了然于心。AP成绩以80.3％的影响力居第一，对能否被大学录取起决定性作用，因为它向学校充分展示了学生的才智、专长及学习能力。所以学习AP课程，参加AP考试可以让学生在名校录取竞争中脱颖而出，占尽先机。